Firefox compie 5 anni, e la guerra dei browser continua.

10 novembre 2009 |

Autore: Giast

C’era una volta Internet. Un mare che ben presto diventò un vero e proprio oceano sconfinato di informazioni e materiale di ogni tipo e che per troppo tempo fu raggiungibile solo attraverso una nave: Internet Explorer.

Questa nave, gentilmente offerta dalla Microsoft sin dal 1995, presentava però gravi problematiche alle proprie strutture, imbarcava acqua da tutte le parti e spesso anche una semplice navigazione finiva che poteva farla tristemente naufragare.
Netscape, che prima di Internet Explorer era l’unica nave di riferimento per solidità e capacità di interpretazione dei siti, dovette con l’uscita di Windows 98, segnare il passo per colpa di alcune mosse poco corrette di Microsoft ma anche per la mancanza di un business model capace di delineare le mosse giuste da attuare. Battuto Netscape e vinta la “1° guerra dei browser“, come detto Internet Explorer divenne la nave più diffusa al mondo fino a raggiungere quote molto vicine al 100%. Questa libertà, peraltro condannata in più riprese dall’antitrust, permise al Big di Redmond di sviluppare il suo browser in maniera irregolare, senza introdurre cioè cambiamenti importanti e sopratutto senza rispettare le direttive del W3C.

E qui finalmente arriviamo al titolo di questo articolo, perchè nel 2004 vide la luce la nave (che da adesso in poi chiameremo browser) che di lì a poco destabilizzò la reiteraita quiete di Internet Explorer. Nacque Mozilla Firefox. La missione di questo nuovo browser non era affatto facile. Netscape prima di lui come abbiamo visto aveva fallito e nel 2004 Microsoft preinstallava Internet Explorer nel proprio sistema operativo integrandolo allo stesso. Il browser di Bill Gates non era disinstallabile ma si poteva utilizzare rapidamente con un solo click e i concorrenti erano raggiungibili solo attraverso internet. Un’operazione, quella di scaricare un programma dal web, che oggi ci sembra semplice ma che la maggioranza degli utenti non faceva (e sicuramente non fà nemmeno oggi) per un’evidente comodità di fondo.

Eppure Firefox piano piano, attraverso uno sviluppo continuo e innovativo (memorabile per esempio, l’introduzione delle estensioni), il passaparola, le campagne di informazione, il supporto finanziario di Google e la filosofia open source e gratuita è riuscita a rosicchiare quote di mercato sempre maggiori raggiungendo ad oggi (dati del marzo 2009) la quota di mercato del 22,05% contro il 66,82% di Internet Explorer, e questo trend sembra continuare. Ad oggi quindi Mozilla Firefox è il secondo browser del mondo ma la “2° guerra dei browser” è ancora aperta e i futuri scenari sono ancora tutti da definire. Con il rilascio di Google Chrome, Firefox di fatto ha dichiarato “complicati” i rapporti con il finanziatore che effettivamente è ormai coinvolto in un poco chiaro conflitto di interessi, se è vero che ben il 90% delle entrate della Mozilla Foundation sono sovvenzioni Google.

Google Chrome di fatto è così entrato nella “guerra dei browser” e ha iniziato a rosicchiare le sue (per ora) pur minime quote di mercato anche se un accordo con i produttori di computer per preinstallare il browser nei nuovi computer, potrebbe certamente cambiare definitivamente lo scenario, senza citare poi i vantaggi che potrebbero fruttargli dall’annunciato sistema operativo di Mountain View. Nello scenario dei browser sono presenti anche altri programmi come Opera e Safari. Il primo esiste sin dalla prima ora, dal quel lontano 1994 di cui sopra, ma ha iniziato a diffondersi solo nel 2005 quando è diventato un software gratuito. Il secondo, Safari invece è un browser della Apple che gira sui computer Mac Os dal 2003 ma che dal 2007 è disponibile anche per Windows. Google Chrome, Safari, Opera e altri browser minori possiedono attualmente intorno al 10% del mercato. Per controllare l’andatura delle stesse è molto utile questo sito che vi segnalo.

Firefox dunque compie 5 anni e come sappiamo più o meno tutti, in informatica e sopratutto in internet è da considerarsi un tempo lunghissimo nel quale ogni certezza può traballare, ogni scenario mutare, ogni situazione cambiare in maniera imprevedibile. Eppure l’aver assicurato al mondo una seria concorrenza a Internet Explorer e l’aver saputo innovare e migliorare negli anni il concetto e l’esperienza di navigazione, sono dei dati di fatto inconfutabili dei quali oggi un pò tutti siamo creditori. Dalle esperienze nascono nuove idee, dai fallimenti propri o altrui nuovi modi e mezzi di interpretazione dei dati e dei fatti e se ieri Internet Explorer si era arenato in una stagnante staticità dettata da una posizione dominante, oggi grazie a Firefox notiamo un mondo (quello dei browser) sempre in continua evoluzione e sempre pronta a sorprenderci con qualche nuova feature.

Grazie dunque a Firefox per questi suoi 5 anni, e i migliori auguri per un futuro di innovazione e di lotta leale con i suoi concorrenti. Di seguito alcuni link interessanti:

Mozilla Firefox (sito ufficiale)
5 anni di Firefox (sito celebrativo)
Firefox su Facebook (pagina dei fan)
Firefox su Twitter (@ ufficiale)

Gianluca Storani @Giast.com